Når attraktivitet møter handlekraft
Vi kan diskutere enkeltsaker, budsjetter og utfordringer så mye vi vil. Det endrer ikke ett grunnleggende forhold: Lillesand og Kristiansandsregionen er blant de stedene i landet hvor folk faktisk velger å bo, flytte til og etablere seg. Regionen har hatt sterkere befolkningsvekst enn landet over tid, høy tilflytting og et stabilt fødselsoverskudd sammenlignet med mange andre deler av Norge. Lillesand er en av kommunene som trekker mest.
Det er ikke et uttrykk for flaks. Det er et uttrykk for attraktivitet i praksis.
Og nettopp derfor er tidspunktet for «Lillesandsløftet» riktig.
Foto av Christian Nørstebø
Et initiativ som treffer tiden
«Lillesandsløftet» springer ut av noe av det sunneste som finnes i et lokalsamfunn: private aktører som ikke bare snakker om utvikling, men som faktisk investerer i den. Det er et initiativ som handler om å styrke byen, sentrum, møteplasser, aktivitet og stolthet – ikke gjennom nye utredninger, men gjennom konkret engasjement.
At dette kommer nå, i en tid hvor kommunen har stram økonomi og det offentlige handlingsrommet er begrenset, gjør det bare enda mer relevant. Utvikling stopper ikke fordi budsjetter strammes inn. Den skifter drivkraft.
Her trer næringslivet fram.
Kred til dem som går foran
Det fortjener å sies tydelig: Lillesands Sparebank har tatt en rolle som langt overstiger det man kan forvente av en lokal bank. De bruker posisjonen sin til å være en reell utviklingsaktør for lokalsamfunnet.
Det samme gjelder aktører som Asbjørn Olsen / Grandal Trevare og SG Armaturen, som er med og finansierer satsingen. Dette er bedrifter som ikke bare henter verdier ut av lokalsamfunnet – de reinvesterer i det.
Det er slik robuste lokalsamfunn bygges: Når næringsliv ser at attraktivitet også er deres ansvar, ikke bare kommunens.
Dette bør bli bredere enn noen få
Tallene for regionen viser at vi har et næringsliv i medvind over tid, med arbeidsplassvekst, etableringer og høy aktivitet sammenlignet med mange andre steder i landet. Det gir et ansvar – men også en mulighet.
«Lillesandsløftet» bør ikke være et prosjekt for noen få aktører. Det bør bli et felles løft fra næringslivet i Lillesand:
handelsnæring
håndverksbedrifter
industri
tjenesteyting
eiendomsaktører
gründere og småbedrifter
Jo flere som går inn, jo sterkere blir både tiltakene og eierskapet.
Hvorfor dette ikke bør politiseres i startfasen
Politikere vil alltid ha en rolle når ting skal formaliseres, forankres i planer eller kobles til offentlige virkemidler. Men i den tidlige, kreative fasen er det en styrke at dette er drevet fram av private aktører og engasjerte personer – ikke partipolitiske strukturer.
Da får man:
større fleksibilitet
raskere gjennomføring
mindre posisjonering
mer fokus på løsning enn på prosess
Dette er ikke et alternativ til politikken. Det er et supplement – og et nødvendig ett.
Lillesand trenger mer av dette – ikke mindre
Utvikling skjer ikke først og fremst fordi systemene bestemmer det. Den skjer fordi mennesker, bedrifter og miljøer velger å engasjere seg. «Lillesandsløftet» er et uttrykk for akkurat det.
Derfor er budskapet enkelt:
Flere bør gjøre som Lillesands Sparebank, Grandal Trevare og SG Armaturen.
Flere bør gå inn.
Flere bør ta medansvar.
Da kan dette bli nettopp det navnet lover:
Et samlet Lillesandsløft – signert næringslivet i Lillesand.
Og det er kanskje den sterkeste garantien for at attraktiviteten vi allerede ser i tallene, faktisk omsettes i enda bedre steder å leve, jobbe og drive virksomhet.